Родилась я в городе Копычинцы в марте 1947-го года. Помню город Ровно, Кременец. В последнем мы жили в каком-то большом каменном доме с былыми колоннами на втором этаже, он был похож на господский дом. А напротив был папин штаб. Я сидела на подоконнике и видела, как папа сидел там за телефоном. Папа был уже майором. Мне было 4 года. Значит, это 1951 год. Мама мне рассказывала для смеха: я играла под столом, телефон в доме был. И вот вроде бы звонит звонок, а я отвечаю: «Майора Бутенко дома нет, он ушел в баню». Когда мне было пять, мы поехали в Латвию. Там мы недолго служили. Мне еще шести не было, на Новый год 1953-го года приехали на Урал, в Свердловск-45. Сам Новый год жили в гостинице, а к 8 марта переехали в бараки для семей офицеров, 6-й жилучасток. И в школу я пошла там. Условия, конечно, были очень и очень плохие, холодно было, печку топили. А когда первый класс закончила, переехали в город на улицу Пушкинскую в коммуналку. В 1956-м Ирочка родилась и нам дали большую двухкомнатную квартиру на третьем этаже.
В архиве этого нет, но я очень хорошо помню, папа же не сочинял, а говорил, что на начало войны они были отосланы в летние лагеря. И когда началась бомбежка, они куда-то рванули, вынесли на себе знамя погранзаставы. Шли по лесу очень долго, месяц или полтора шли голодные, потом вышли к своим. И благодаря тому, что принесли знамя, их признали не дезертирами и не наказали. Потом было переформирование. Но судя по военному билету получается все по-другому. Мама вспоминала про жизнь в Кременце в 1946-й год. Приказ был такой по штабу – лечить, помогать местному населению. Несмотря ни на что. Мама была врачом, с высшим образованием. К ней везли на телегах рожениц, везли раненных, а пани докторша, как ее там называли, всем помогала. И был такой случай. Приехали люди. Посадили пани докторшу на телегу и повезли к больному. Кто больной, что случилось – не сказали. Она оказала помощь, не побоялась одна в какое-то дальнее село поехать. Ее привезли назад на той же телеге и дали с собой целую корзину масла, сала, яиц. Невероятное богатство по тем временам.
Еще рассказывала, про то, когда была беременна мной, а папа уже, наверное, был в Капычинцах. Он не мог ее встретить. И вот она на большой военной машине ехала к нему. Приехала, но даже сесть почему-то было не на что, но у нее было ведро с продуктами. И вот она посреди улицы села на это ведро, а с двух сторон от нее на корточках сидели автоматчики. То есть ее встречали вот таким способом. Было очень напряженно в тех краях и после войны. Очень серьезно. Многие семьи военных бандеровцы вырезали, или кто они там – лесные братья. А пани докторшу и ее семью лестные братья не трогали, она же и их спасала и помогала. Если я ничего не путаю, то в Кременце был начальником штаба Ванчинов. Он явно старше папы был. Не помню, как звали. А потом этот Ванчинов в Саратов переехал, стал профессором истфака саратовского, моего университета. И я там училась, папа меня к этому Ванчинову после школы и привез.