Первый деревянный храм, выстроенный на этом месте в XII веке, не дожил до наших времен, уничтожен пожаром, следующие три здания, хоть и были белокаменными, тоже настолько сильно страдали от огня, что их приходилось перестраивать. И, наконец, примерно в 1508–1512 годах был возведен кирпичный собор, который мы можем видеть в наши дни. Его архитектура явно сложилась под влиянием Успенского собора Московского кремля – видимо, зодчие бывали в Москве и, впечатлившись, взяли за образец тот храм. Мощные стены делятся на несколько частей лопатками, которые завершаются килевидными закомарами, аспиды оформлены колонками и, благодаря им и вертикальному членению фасадов, кажется, будто весь храм устремлен ввысь. Венчают собор пять мощных глав, предполагается, в те времена они были другой формы, однако, при реставрации их сделали луковичными, чтобы они гармонировали с главами кремлевских церквей.
В конце XVII столетия рядом с Успенским собором выросла звонница, увенчанная четырьмя главами, на которую подняли 15 колоколов. Состоит она из двух плотно примыкающих друг к друг зданий – в открытом четвертом ярусе большего по размеру строения размещаются 14 колоколов, а вот то, что поменьше, было возведено специально для огромного колокола весом в 2000 пудов (32 тонны!). Этот колокол назвали «Сысоем» в честь отца митрополита Ионы, колокол поменьше, в 1000 пудов получил имя «Полиелейного», а третий по величине в 500 пудов – «Лебедь». Звонница полностью сохранилась до наших времен вместе с колоколами. Все они звучат по-разному, так что если звонят в них в определенной последовательности, получаются неповторимые музыкальные композиции. Специалисты выделяют всего два вида звонов – московский и ростовский, ставшие достоянием русской и мировой культуры. Если вы проведете весь день в Ростове, то вам непременно посчастливится услышать чарующие звоны ростовских колоколов. Нам повезло!
Церковь Одигитрии Божией Матери в Кремле. 1911 год: