В истории этой обители много тайн и загадок. Монастырь «прославился», как место заточения известных женщин своего времени. Здесь отбывали наказание княгини и царицы, дочери и жены самых влиятельных людей русского государства. Ссылали родовитых пленниц в суздальский монашеский острог не за злодеяния или дурные поступки. Их отправляли в монастырь, когда они по тем или иным причинам становились неугодными своим мужьям и власть имущим. Для несчастных в обители выстраивали деревянные кельи, а хоронили пленниц в подземном склепе, под монастырским храмом. Так, в подклете собора было похоронено около 20 знатных монахинь, среди которых были пятая жена Ивана Грозного Анна Васильчикова, жена Василия Шуйского Мария и т.д. ...
Но именно благодаря этим женщинам в XVI - XVII веках Покровский монастырь становится одним из богатейших в России, вместе с новыми монахинями из родовитых семей сюда поступают вклады от влиятельнейших представителей знати и царей. Кстати, первой знатной узницей обители стала Соломония - жена великого князя Московского Василия III. Князь объявил ее бесплодной. В Покровской обители доживали свои дни дочь и племянница Иоанна III, супруги Василия Шуйского, Иоанна IV Грозного и Петра I, дочь Бориса Годунова, а также княжны Александра Черкасская и Ирина Нагая.
Последней великой княгиней, сосланной в Покровский монастырь, стала Евдокия Фёдоровна Лопухина - первая жена Петра I. 23 сентября 1698 года её постригли под именем Елены. Однако через полгода Евдокия оставила монашескую жизнь, став жить в монастыре как мирянка. В 1709-1710 годах вступила в связь с приехавшим в Суздаль для проведения рекрутского набора майором Степаном Глебовым. И все бы ничего, оставили бы Евдокию в покое, если бы не «дело» сына.
Во время Кикинского розыска по делу царевича Алексея в 1718 году в Суздаль был прислан капитан-поручик Скорняков-Писарев, он застал бывшую царицу в мирском платье, а в церкви монастыря обнаружил записку, где её поминали не инокиней, а «благочестивейшей великой государыней нашей, царицей и Великой княгиней Евдокией Фёдоровной», и желали ей и царевичу Алексею «во благополучном пребывании многая лета здравствовать». Евдокия и её сторонники были арестованы и отправлены в Москву. Евдокия признала свою связь с Глебовым: «Я с ним блудно жила в то время, как он был у рекрутского набора, в том и виновата», к чести майора, тот тоже не отрицал близости с опальной царицей. Но главная его вина была не в этом, а в том, что посмел в письмах «цифирью» изливать «безчестныя укоризны, касающияся знамой высокой персоны Его царского величества, и к возмущению против Его величества народа». Такого Петр не прощал никому, Глебов был посажен на кол и, прежде чем умереть, мучался 14 часов... После допросов и пыток были казнены и некоторые другие сторонники Евдокии, прочие биты кнутом и сосланы. В Манифесте, изданном в связи с делом царевича Алексея Пётр так сформулировал обвинения против бывшей жены: «... за некоторые её противности и подозрения». Собор священнослужителей приговорил Евдокию к избиению кнутом, затем её сослали сначала в Александровский Успенский монастырь, потом в Ладожский Успенский монастырь, где она жила 7 лет под строгим надзором.
Вдоль Ладожского монастыря мы не раз прогуливались! Не раз и не два тыкали на стены и вспоминали, что именно тут, на них, тренировал Суворов своих чудо-богатырей перед взятием Измаила. Богатыри пробегали перед тренировкой несколько км из Новой Ладоги, где стоял расквартированный полк.
После смерти Петра царицу отправили в Шлиссельбург. Опала Евдокии закончилась с воцарением внука — Петра II. Её с почётом перевезли в Москву, дали содержание и двор, особым указом восстановили честь и достоинство. Умерла Евдокия в 1731 году, похоронена в Новодевичьем монастыре.
С 1992 года суздальский женский монастырь возродился как действующая обитель. Сегодня он принимает паломников и туристов. Увидеть собор Покрова и высокую шатровую колокольню спешат многие. Белоснежный каменный храм возвели в XVI веке на деньги, подаренные монастырю великим князем Василием III. В обители сохранились также Святые ворота с надвратной церковью Благовещения и Зачатьевская трапезная церковь, выстроенные здесь в XVI веке. Монастырь расположен на Покровской улице, 43.
