Анатолий Николаевич похоронен на кладбище в этом же селе на берегах Волхова, в земле, которая была ему дорога при жизни и которой он посвятил всего себя.
Кирпичникова не стало в октябре 2020 года. Однако памятник на могиле, а не бюст у крепости в туристической зоне, появится только в сентябре. Так сложилось, что память о выдающемся человеке сегодня оберегают, по сути, чужие ему люди — коллеги, ученики, последователи, сотрудники староладожского музея и реконструкторы, чьим вдохновителем он был долгие годы, ратуя за демонстрацию «живой» истории в виде военно-исторических фестивалей. Впрочем, чужими они себя не считают. Семьи у Кирпичникова не осталось: супруга умерла в конце 2021 года, дети давно переехали в Канаду и, по словам вхожих в дом профессора людей, не интересуются происходящим в России. Наверно, именно поэтому его захоронили в Старой Ладоге. Тут он нужен.
Друзья Кирпичникова — Сергей Полторак и Игорь Коровин разработали проект надгробия. Скульптор Олег Шоров передал им бюст, над которым трудился в последние годы жизни Анатолия Николаевича. Собрали большую часть необходимой суммы на установку.
Олег Шоров — автор обоих памятников Кирпичникову. Сейчас копия бюста, который в сентябре появится на могиле археолога стоит в кабинете директора музея Людмилы Губчевской.
Меж собой мы, традиционно приезжавшие в Старую Ладогу, звали мэтра «дедом». Кажется, сам Кирпичников знал о прозвище и по-отечески ухмылялся. Однажды Тате повезло встретить профессора на прогулке и прослушать бесценную эксклюзивную экскурсию от Кирпичникова про Варяжскую улицу, про князя Рюрика и Олега Вещего, про Скъёльдунгов и Инглингов, испокон веков боровшихся за эту землю.
Очень бы хотелось назвать Анатолия Николаевича «крёстным отцом» нашего Рюрика, Рюрика нелетописного, но это было бы слишком громко. Он так озорно смеялся, когда мы приехали на конференцию прямо вместе с щенком Рюриком. Конференция проходила в шатре в лагере реконструкторов, Тата слушала доклады внутри, а Алексей с шилопопом - снаружи на травке. Когда к месту проведения важного научного мероприятия подвели делегацию местных чиновников, Рюрь неаккуратно задрал лапу не в тот момент, не на тот предмет... Словом, конфуз вышел. Пришлось извиняться. Долго.
И только Анатолий Николаевич смеялся как ребенок:
— Он настоящий Рюрик! Варяги именно так на Русь и приходили, всё своё метили!
И посоветовал даме больше не ставить так неосмотрительно сумочку на траву.
С 1972 года Анатолий Николаевич возглавлял Староладожскую экспедицию Института истории материальной культуры. Областью его научных интересов была средневековая археология Руси и Северной Европы VIII-XV вв., средневековое оружие и крепостное зодчество. Помимо Староладожской экспедиции, ученый в разное время также возглавлял Ленинградскую областную, Псковскую областную, Новгородскую архитектурно-археологическую экспедиции и вел раскопки в Новгороде, Пскове, Порхове, Велье, Острове, Гдове, Копорье, Ивангороде, Кингисеппе-Ямгороде, Приозерске-Кореле, Тиверском городке, Орешке-Шлиссельбурге. Кирпичников был членом президиума центрального совета Всероссийского общества охраны памятников истории и культуры, членом-корреспондентом Петровской академии наук и искусств, действительным членом Нью-Йоркской академии наук, почетным членом Общества древностей Финляндии, его перу принадлежит более 650 научных работ. И так далее, и тому подобное. Но настоящая любовь — всё-таки именно Старая Ладога.
Сегодня в Ладоге по-прежнему много туристов даже в будний день. Они по-прежнему фотографируются на фоне твердыни, гуляют по самой древней в России и до сих пор жилой Варяжской улице. Но весь день нас не покидало горестное ощущение: Ладога без Кирпичникова осиротела. Возможно, оно пропадет, когда будет поставлена логическая точка в ее новейшей истории и могила выдающегося человека обретет достойное надгробие.
