Небольшой остров на реке Кемь площадью всего в квадратный километр стал одним из символов города – это место связанно с началом его истории. В XVI – XVII веках здесь был сооружен Кемский острог.
Пишут, что первая деревянная крепость на Лепострове датируется 1598 годом, а позже, уже при Алексее Михайловиче тут возвели укрепления с 6 башнями. Кемская крепость не сохранилась. В списке достопримечательностей города значится лишь памятное место, где она некогда располагалась.
А название острова отсылает к ещё более древней истории, до поморов в этих местах жили карелы и саамы. Считается, что Лепостров — это русифицированный вариант карельского топонима «Ляяпсясаари», что в переводе значит «Ольховый остров».
На улице Вицупа в самой старой части города — Лепострове — стоит деревянная Успенская церковь. Одна из жемчужин деревянного зодчества, коими славится Русский Север. До недавнего времени Карелия могла похвастаться двумя одноименными культовыми памятниками – в Кондопоге и в Кеми. Но кондопожский храм сгорел в 2018 году. Чудовищная утрата, крепкий еще был.
Лепостровский Успенский собор старше своего погибшего тезки более чем на полвека. Датой его постройки считается 1714 год. Он выстроен как «единый сруб», без использования гвоздей, что делает его ценнейшим памятником и с исторической, и с архитектурной точки зрения.
Храм считается памятником архитектуры Федерального значения и главным символом Кеми, который обязательно стоит увидеть даже тем, кто оказался в городе проездом. Но туристы, увы, обычно ищут часовню, заснятую и выстроенную кинематографистами для фильма «Остров» на берегу недалеко от места впадения реки Кеми в Белое море. Ее тоже уже нет, тоже сгорела. Лишь Успенский собор высится.
