Старая Торговая площадь Каргополя дошла до наших дней не без утрат, но тем не менее сохранилась как цельный ансамбль. В старину здесь, вдоль берега ручья, вогнутою дугою пролегала ныне не существующая Пятницкая улица с расположенной на ней деревянной Пятницкой церковью (Параскева Пятница – покровительница торговли). В XVII веке вдоль улицы были построены три каменных храма – два из которых изумительные по красоте, третий не уместился в панораму.
На этом месте первоначально и находился главный торг города, когда-то здесь кипела жизнь. Нынче - пустынный участок земли, поросший травой и продуваемый ветрами. Справа - чудо каргопольской архитектуры - Благовещенская церковь (построена в 1692 году зодчим Шахановым). Сто рублей дал на постройку Пётр I. Слева - храм Николая Чудотворца (1741 год).
При Cоветской власти площадь называлась Красноармейской. Будущие красноармейцы учились стрелять в приспособленном в 1930-е годы под тир Никольском храме. Прогуливаясь вокруг, видели пробитую в средней апсиде входную дверь, сохранились даже ступеньки, а ведь в алтарь не должна ступать нога мирянина. Если Благовещенский храм, спасибо академику-реставратору Игорю Грабарю, был признан уже в 1920-е годы памятником древней архитектуры и перешел в ведение краеведческого музея, то со скромным Никольским особо не церемонились - сбили все пять барабанов (центральный восстановили в 1980-е), внутри вывернули все плиты пола. Когда мы были в Каргополе в 2018-м, он стоял наглухо закрыт.
